Brexit: Britische Parteien meiden das Thema vor den Wahlen

Mit enttäuschten Wählern und keiner einfachen Lösung in Sicht, setzen die meisten Parteien das EU-Austrittsthema auf Eis.

Die Politiker, die sich um den Sieg bei den bevorstehenden Wahlen im Vereinigten Königreich bemühen, haben sich für eine typisch britische Reaktion auf ein unangenehmes Problem entschieden: Was auch immer Sie tun, erwähnen Sie nicht das B-Wort.

Brexit, Großbritanniens Austritt aus der Europäischen Union vor mehr als vier Jahren, hat weitreichende Auswirkungen auf die britische Wirtschaft und den weltweit größten Handelsblock gehabt. Ihm wird vorgeworfen, eine bereits schwache Wirtschaft weiter belastet, Investitionen abgeschreckt, die Inflation angeheizt und die Rekordzahlen der Einwanderung nicht gestoppt zu haben. Viele Wähler bereuen inzwischen ihre Entscheidung.

Die regierende Konservative Partei, die bei der letzten Wahl 2019 mit dem Slogan „Get Brexit Done“ angetreten ist, möchte ihr ehemaliges Flaggschiff nicht weiter betonen, da etwa drei Viertel des Landes der Meinung sind, dass die Bedingungen für den Austritt aus der EU schlecht ausgehandelt wurden, wie eine Umfrage von YouGov zeigt. Nur 15 Prozent der Briten glauben, dass die Vorteile des Brexits die Kosten überwiegen.

In einer einstündigen Rede zur Vorstellung des Parteiprogramms vor der Wahl am 4. Juli erwähnte Premierminister Rishi Sunak den Brexit nur zweimal beiläufig.

Auch die oppositionelle Labour-Partei, die auf einen großen Sieg zusteuert, spricht selten über den Brexit. Ihr Vorsitzender Keir Starmer hat gesagt, dass er die Beziehungen zur EU verbessern möchte, etwa in Sicherheitsfragen, aber einen Wiedereintritt in den Binnenmarkt oder die Zollunion ausgeschlossen. In seiner Rede zur Vorstellung des Labour-Programms am Donnerstag erwähnte er den Brexit kein einziges Mal.

Labour-Strategen befürchten, dass eine Kritik an der Politik oder das Versprechen, sie rückgängig zu machen, einen Kernteil der Arbeiterwähler in postindustriellen britischen Kerngebieten entfremden könnte, die 2016 für den Brexit gestimmt hatten. Diese Gruppe von Leave-Wählern hatte traditionell Labour unterstützt, wechselte aber 2019 zu den Konservativen wegen des Brexits.

Labour gewinnt sie nun aufgrund der schwachen Wirtschaft zurück, sieht aber wenig Sinn darin, sie daran zu erinnern, dass Starmer jahrelang energisch für den Verbleib in der EU gekämpft hatte, sagte Charles Grant, Direktor des Centre for European Reform in London. „Wenn man darüber spricht, wie man eine engere Beziehung zu Europa will, erinnern sich die Leave-Wähler daran, dass sie Leave-Wähler sind, und könnten zu den Tories zurückkehren, also sagt man: ‚Psst, nicht über Europa reden‘“, sagte er.

Starmer hat Vorschläge zurückgewiesen, er wolle nicht über den Brexit sprechen. Doch während einer ausführlichen Fernsehdebatte zwischen Sunak und Starmer wurde das Thema nicht einmal angesprochen.

„Es ist außergewöhnlich, dass ein Thema, das die britische Politik jahrelang dominierte und dessen Folgen erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft haben, von keiner der Parteien angesprochen wird“, sagte David Gauke, ehemaliger Justizminister der Konservativen.

Das Verhältnis Großbritanniens zu Europa hat die politische Debatte des Landes jahrelang dominiert. Die Konservativen riefen das Referendum ins Leben, um einen wachsenden Konflikt über Europa innerhalb der Partei zu lösen, doch es spaltete schließlich das ganze Land. Der knappe Sieg für den EU-Austritt war der erste in einer Reihe populistischer Schocks, die sich auf westliche Länder, einschließlich der Wahl Donald Trumps zum US-Präsidenten im selben Jahr, auswirkten.

Nach der Abstimmung 2016 verbrachte die britische politische Klasse Jahre damit, über die Bedingungen des EU-Austritts zu streiten und die Vor- und Nachteile des Zugangs zum Binnenmarkt gegen die Kontrolle über eigene Vorschriften und Grenzen abzuwägen. 2019 gewannen die Tories unter Boris Johnson eine überwältigende Mehrheit, indem sie versprachen, endlich einen Deal zu sichern, der am 31. Januar 2020 in Kraft trat. Der endgültige Deal kam einem harten Brexit näher – dem Verlassen des europäischen Binnenmarktes für Waren und Dienstleistungen und dem Ende der Freizügigkeit von Personen aus der EU nach Großbritannien.

In den folgenden Jahren hat der Brexit die britische Wirtschaft laut Goldman Sachs etwa um fünf Prozent kleiner gemacht, als sie sonst gewesen wäre, da Investitionen und der Warenhandel zurückgingen. Er trug auch zu einer höheren Inflation in Großbritannien im Vergleich zu anderen westlichen Volkswirtschaften bei.

Weniger vorhersehbar führte er auch zu einem Anstieg der legalen Migration. Die konservative Regierung ließ in den letzten zwei Jahren rekordverdächtige 2,4 Millionen Migranten aus aller Welt ins Land, teilweise um Arbeitskräftemangel in Bereichen wie dem Gesundheitswesen zu lindern – das Doppelte der Einwanderungszahlen in den Jahren vor dem Brexit. Unterdessen stiegen die Steuern angesichts der durch die Covid-19-Rettungspakete und den verlorenen wirtschaftlichen Wachstumseinbußen belasteten Staatskassen auf den höchsten Anteil am Nationaleinkommen seit den 1940er Jahren.

Das Ergebnis ist, dass nur wenige, die für den Brexit gestimmt haben, mit dem Ergebnis zufrieden sind. Diejenigen, die ihn als Schutz vor der Globalisierung sahen, sind von der Einwanderungsflut enttäuscht. Diejenigen, die ihn als Mittel zur Befreiung von EU-Vorschriften betrachteten, um eine wettbewerbsfähigere Wirtschaft zu schaffen, haben auch davon nicht profitiert. Das Vertrauen in die britische politische Klasse ist zusammengebrochen. Etwa 45 Prozent der Briten geben jetzt an, dass sie Regierungen „fast nie“ vertrauen, die Interessen der Nation an die erste Stelle zu setzen, ein Rekordhoch laut dem Nationalen Zentrum für Sozialforschung des Vereinigten Königreichs.

Die meisten Briten sind auch müde, über den Brexit zu sprechen, nach Jahren der Auseinandersetzung über ein spaltendes Thema, das Freunde und Familie gegeneinander ausspielte.

„Es ist wie etwas zu berühren und einen Stromschlag zu bekommen. Man wird es nicht so schnell wieder tun“, sagte Mike Galsworthy, Vorsitzender der European Movement UK, die dafür eintritt, dass Großbritannien wieder der EU beitritt.

Es scheint wenig Interesse in London oder Brüssel zu geben, den Brexit rückgängig zu machen. Um wieder beizutreten, müsste das Vereinigte Königreich der EU zeigen, dass es politische Einigkeit über die Entscheidung gibt und dass es nicht in wenigen Jahren wieder austreten würde. Und obwohl nur wenige glauben, dass der Brexit gut verlaufen ist, würde immer noch etwa ein Drittel der Wähler für den Austritt stimmen, wie Umfragen zeigen. Beim Wiedereintritt müsste das Vereinigte Königreich wahrscheinlich auch den Euro als Währung übernehmen, was es zuvor abgelehnt hatte.

Zu denen, die nicht mehr viel über den Brexit sprechen, gehören die Liberaldemokraten, eine mittelgroße politische Partei, die 2019 mit dem Versprechen antrat, den Brexit abzuschaffen, falls sie an die Macht kommen sollten. Jetzt sprechen sie mehr über Wasserqualitätsfragen, obwohl sie sagen, dass sie einen besseren Handelsdeal mit der EU wollen. „Wir glauben, dass wir langfristig wieder ins Herz Europas zurückkehren müssen“, sagte der Parteivorsitzende Ed Davey, als er zu dem Thema befragt wurde.

Heute sind die einzigen Politiker, die den Brexit offen bejubeln, die der aufstrebenden Reform UK-Partei, die mit einer Anti-Einwanderungsplattform antritt und den Brexit als „Chance des Lebens“ bezeichnet, die verraten wurde. Ihr Vorsitzender Nigel Farage, der den Brexit mitgestaltet hat, sagt, das Land müsse die Einwanderung eindämmen. Die Partei liegt in Umfragen bei etwa 12 Prozent und zieht rechte Wähler von den Konservativen ab. In Schottland, das überwiegend für den Verbleib in der EU gestimmt hatte, hat die Schottische Nationalpartei ebenfalls offen über den Brexit gesprochen, obwohl sie die Nachteile betont.

In England beschreitet die winzige Partei Rejoin EU den umgekehrten Weg und stellt 26 Kandidaten auf, hauptsächlich in London, um für den Wiedereintritt des Vereinigten Königreichs in den Handelsblock zu werben. Ihr Vorsitzender Brendan Donnelly trägt eine Rosette in den blauen und gelben Farben der EU-Flagge und klopft an Türen, um die Menschen für Europa zu begeistern. „Vor zwei oder drei Jahren hätten wir viele feindselige Reaktionen bekommen, jetzt weniger“, sagte er.

Die Auswirkungen des Brexits wirken im Hintergrund des britischen Lebens weiter. Als britische Fallschirmjäger Anfang dieses Monats in der Normandie landeten, um den 80. Jahrestag der D-Day-Landung zu feiern, wurden sie von jubelnden Menschenmengen und französischen Zollbeamten empfangen, die nach ihren Pässen fragten.

Quelle: Eulerpool Research Systems